Zeven spelers van het Eritrea nationale voetbalelftal verdwijnen in Zuid-Afrika, vermoedelijk overgelopen

Zeven spelers van het Eritrea nationale team zijn verdwenen in Zuid-Afrika nadat ze een kwalificatiewedstrijd voor de Afrika Cup 2027 speelden tegen Eswatini. Eritrea stelde een selectie van 24 spelers samen om Eswatini te ontmoeten in de AFCON-kwalificatie, waarvan er slechts tien lokale spelers uit Eritrea waren. Van die tien keerden er slechts drie terug naar hun thuisland, zoals Al Jazeera meldt.

Men gelooft dat de spelers overliepen terwijl ze onderweg waren in Zuid-Afrika vanuit Eswatini (een klein land binnen de grenzen van Zuid-Afrika). De Verenigde Naties schatten dat ongeveer 80 Eritrese spelers, coaches of officials in de afgelopen 20 jaar zijn afgeweken bij hun reizen naar het buitenland om voetbalwedstrijden te spelen.

Eritrea, een klein land in Oost-Afrika dat grenst aan Ethiopië, Soedan, Djibouti en de Rode Zee, is een van de minst ontwikkelde landen ter wereld en heeft een van de slechtste mensenrechtenrecords ter wereld, en wordt sinds 1993 bestuurd door Isaias Afwerki, toen het onafhankelijk werd van Ethiopië.

Eritrea verslaat Ewatini met 4-1 en bereikt de groepsfase van de AFCON-kwalificaties

Eritrea, op de 184e plaats (van de 211) in de FIFA-ranglijst, versloeg Eswatini met 4-1 in de knock-out over twee wedstrijden en verzekerde zich van een plek in de groepsfase van de AFCON 2027. 14 van de 24 spelers waren spelers gevestigd in het buitenland, in Australië, Egypte, Engeland, Duitsland, Nederland, Noorwegen, de Filipijnen en Zweden. Ali Suleiman, die speelt bij de Egyptische club Ismailia Electricity Club, scoorde drie van de vier doelpunten voor Eritrea, dat hun thuiswedstrijden in Marokko plaatst omdat ze geen internationaal stadion hebben.