Cuánto daño ha hecho Guardiola al fútbol...

Cuántas veces hemos escuchado semejante latiguillo? Cuántas veces se ha intentado demonizar el legado del Pep entrenador? En ocasiones, por celos a la trascendencia de su método; en otras, por la urticaria que despertaba - y despierta aún - su posición política respecto a su país, Catalunya. El caso es que el antibarcelonismo, muy castigado por Guardiola en los cuatro años que dirigió el banquillo azulgrana - para mí, los mejores de su carrera -, invirtió toda su energía en menospreciar su estela, convirtiendo cada derrota del técnico en un fracaso. Especialmente, en Europa, donde su City y el Madrid se cruzaron hasta el amanecer con suerte dispar.

El escenario del Real Madrid está lleno de incertidumbre. Por un lado se espera la confirmación del fichaje de José Mourinho, que ya tiene cerrada su llegada al Santiago Bernabéu para las dos próximas temporadas. Un acuerdo que se ha cerrado en Lisboa y que, sin embargo, no será oficial hasta que se resuelvan dos variables que aún aparecen en la ecuación del Florentino Pérez candidato a la presidencia. En primer término, el aún presidente tenía previsto comunicar el fichaje de Mourinho al inicio de la próxima semana, una vez se diera por finalizada la presente temporada y con ella la marcha de Álvaro Arbeloa del banquillo blanco. Pero Pérez tendrá que esperar unos días para resolver otra variable con la que no contaba en un principio. Y no es otra que la posible candidatura del empresario alicantino Enrique Riquelme.

Riquelme decide "en dos o tres días"

El de Coix se pronunció ayer por la tarde sobre su decisión que tomará "en dos o tres días". "Estamos trabajando todavía. Nos han dado muy poco tiempo para organizar algo que realmente tenga sentido y sea bueno para el Real Madrid", afirmó durante su asistencia a un torneo benéfico en Madrid. Además, puntualizó que "no vamos a ir para perder el tiempo. En los próximos dos o tres días decidiremos qué es lo que vamos a hacer. Si damos el paso, será con algo que tenga sentido y sea ilusionante para el nuevo Real Madrid de los 10, 15 o 20 próximos años". Y concluyó confirmando que tiene el aval disponible: "Sí, por supuesto". truewildgame.online

Si Riquelme se presenta, cosa que debe hacer antes del sábado, se convocarán las elecciones en una fecha no superior a 15 días. Y esto demorará aún más la confirmación del fichaje de Mourinho porque habrá que esperar que las urnas, como es más que previsible, confirmarían a Florentino como presidente para completar otro mandato hasta 2030. Por lo que el luso tendrá que esperar hasta el 8 de junio, como muy tarde, si Pérez no convoca el fin de semana previo esos comicios.

Sin embargo, más allá de confirmar una noticia que ya es una realidad, Mourinho ya trabaja en la confección de la plantilla del Real Madrid para la temporada que viene. Y la primera decisión que tiene que tomar es designar quien será su referente, el macho alfa del equipo. Y mientras medio mundo discute si el líder del equipo es Vinícius, que aún no ha renovado y el verano del año que viene queda libre, o si es Mbappé. Pero la realidad es que Mourinho, consciente de la pelea de gallos que hay en el corral madridista ha elegido a otro jugador como su líder: Thibaut Courtois.

Mourinho quiere un lateral y dos centrales más

Mourinho, según ha podido saber EL PERIÓDICO, ya ha contactado con el meta belga para conocer su situación en el club y su visión de los acontecimientos que se producirán en las próximas semanas. Courtois ha sido el jugador más decisivo de las dos últimas temporadas, por encima incluso de Mbappé y sus goles, sujetando a un equipo que en defensa se ha desmoronado. Precisamente ahí ha puesto la mirada el portugués, que ha dado orden de buscar en el mercado un lateral derecho y dos centrales que acompañen a Rudiger, que se queda, y a Huijsen. Con Militao lesionado de larga duración, y con reincidencia, Alaba de salida y Asencio en venta, Mourinho quiere dos zagueros de garantías para proteger el área de Courtois.

Después el técnico luso tendrá que sentarse a hablar con Mbappé y su egolatría y desatascar, si puede, la mala relación del francés con jugadores como Bellingham, un Valverde que está en venta y que ya ha perdido el brazalete o Vinícius. Con el brasileño no hay mala conexión personal, pero Kylian y el carioca son futbolistas incompatibles en el campo que Mourinho tendrá que ver cómo los convence para que se conviertan en complementarios. Y eso con la renovación de Vinícius en el aire y el futbolista de Sao Gonçalo molesto por el trato que ha recibido en los últimos días por parte de un Florentino que ha señalado públicamente a Mbappé como el líder del equipo.

La Euroliga es la mejor competición de baloncesto jamás parida. Es una opinión personal, pero que bastantes aficionados al básket comparten. Lo que pasa que jugarla sin tener licencia es más un castigo económico que un privilegio deportivo. Por eso, el Unicaja tomó en el verano de 2021 una de las decisiones más importantes (y controvertidas) de su historia reciente. Después de dos décadas vinculado al universo de la Euroliga, con varios años en la máxima competición continental y otros en la Eurocup, el club de Los Guindos decidió cambiar de camino y aceptar la propuesta de FIBA para disputar la Basketball Champions League. Fue un giro de enorme calado, no solo por lo que suponía abandonar una estructura de mayor prestigio histórico, sino porque marcaba una nueva forma de entender el futuro de la entidad.

Declaración de intenciones

La decisión, que se empezó a ejecutar deportivamente en la temporada 2021/2022, no fue un simple cambio de competición. Fue una declaración de intenciones. El Unicaja entendió que el modelo Euroliga-Eurocup ya no se ajustaba a su realidad económica, deportiva ni estratégica. La entidad malagueña había vivido noches inolvidables en ese escaparate, con la Final Four de Atenas 2007 como cima de una época dorada, pero el escenario había cambiado. Los presupuestos de los grandes clubes crecían a una velocidad imposible de seguir y las opciones reales de acceder de forma estable a la Euroliga eran cada vez más reducidas.

Cuestiones económicas

El primer motivo fue económico. El Unicaja no podía ni quería entrar en una carrera presupuestaria que podía comprometer su equilibrio. La Euroliga exige una estructura de club y una inversión deportiva muy elevada. No basta con competir: hay que sostener plantillas largas, caras y preparadas para un calendario feroz. Para una entidad sin licencia fija, además, el riesgo era todavía mayor. El premio de jugar una competición de tanto nivel no compensaba siempre el esfuerzo económico necesario para estar a la altura.

La BCL, en cambio, ofrecía un marco más razonable. Menos partidos, premios económicos, una organización más accesible y una posición de mayor protagonismo para clubes como el Unicaja. No tiene el brillo mediático de la Euroliga, se puede decir que está a años luz en lo competitivo, pero sí permitía diseñar un proyecto sostenible. Y esa palabra, sostenibilidad, fue clave en la nueva hoja de ruta de Los Guindos.

Competitividad

También pesó mucho el componente deportivo. En la Eurocup, el Unicaja se encontraba en una competición larga, exigente y con un premio condicionado: ganar para intentar volver a una Euroliga en la que no tenía garantizada la continuidad. Era un camino lleno de desgaste, con muchos viajes, muchas semanas de doble esfuerzo y poca seguridad de futuro.

La BCL ofrecía otra cosa: una competición más corta, con más valor en cada partido y con opciones reales de pelear por el título desde el primer curso, al haber un nivel de equipos sensiblemente inferior. Ese punto fue decisivo. El Unicaja quería competir para ganar. Quería recuperar el pulso de los títulos. Quería sentirse importante en Europa otra vez. Y la BCL le ofrecía exactamente ese escenario: menos glamour, sí, pero más posibilidades reales de éxito.

Calendario

El calendario fue otro argumento de peso. La Euroliga obliga a disputar 34 jornadas solo en la fase regular. La Eurocup también suponía una carga considerable. Para un club que pretende ser competitivo en la Liga Endesa, cuidar el físico de sus jugadores y llegar vivo a los meses decisivos, ese desgaste era un problema. La BCL permitía proteger mejor la competición doméstica y construir una plantilla más equilibrada, sin necesidad de inflar el presupuesto para responder a un calendario casi inabarcable. Es verdad que esta temporada 2025/2026 no ha salido bien esa apuesta, pero las tres últimas temporadas el equipo ha sido semifinalista de la Liga Endesa y un equipo ganador en otras competiciones: Copa del Rey o Supercopa, además de Intercontinental.

Modelo deportivo

Hubo, además, una lectura política del baloncesto europeo. La Euroliga caminaba hacia un modelo cada vez más cerrado, dominado por los clubes propietarios y con menos espacio para proyectos sin licencia permanente. El Unicaja, que durante años fue parte importante de ese entorno, entendió que su sitio ya no estaba ahí. No por falta de ambición, sino por puro realismo. La ambición también consiste en saber elegir dónde se puede crecer.

Dudas iniciales, pero 2 títulos y 4 Final Four

Al principio, el movimiento generó dudas. Para buena parte de la afición, abandonar la Eurocup para jugar la BCL sonaba a pérdida de estatus. Era comprensible. La marca Euroliga pesa mucho en el imaginario del baloncesto europeo. Sin embargo, el paso del tiempo ha ido cambiando la percepción. El Unicaja dejó de mirar hacia una puerta cada vez más estrecha y empezó a construir un proyecto propio. Con Ibon Navarro en el banquillo, Juanma Rodríguez en la dirección deportiva y una plantilla diseñada con coherencia, el club volvió a reconocerse.

El resultado fue un cambio de ciclo. La BCL no fue solo una competición nueva, sino el escenario en el que el Unicaja recuperó hambre, identidad y capacidad de competir por títulos. La decisión, discutida en su momento, acabó teniendo sentido con los resultados en la mano. El club malagueño dejó atrás una ruta de prestigio, pero de difícil retorno, para abrazar otra más realista y ganadora.

Sin marcha atrás

Ahora, con el equipo en una situación liguera muy complicada y su plaza en la BCL 2026/2027 muy comprometida, no hay debate en los despachos de Los Guindos. No se va a abandonar la FIBA para regresar a la etapa anterior. Para muchos, incluso en este momento es más dura la BCL del Unicaja, Galatasaray, ALBA, Tenerife, Rytas, AEK... que la Eurocup del JL Bourg, Besiktas, Turk Telecom, Hapoel Jerusalem, Baxi Manresa...

Sea mejor una o la otra, en el seno del Unicaja la consigna es clara: la vuelta atrás hacia la Eurocup está descartada. Es un NO ROTUNDO. Si el Unicaja se clasifica para la BCL, jugará la BCL. Y si se clasifica para la FIBA Europe Cup, jugará para la FIBA Europe Cup. Pero no volverá al universo Euroliga-Eurocup. La decisión está tomada y es definitiva.

Una de las cosas más importantes que debe tener un conductor en cuenta es el correcto mantenimiento de su vehículo, y más aún cuando se producen cambios de temperatura bruscos en el lugar en que vive. Los coches están diseñados para poder soportar temperaturas altas y bajas, pero muchas veces la oscilación puede hacer que sufran un poco más de lo normal.

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