Italia, otra vez sin Mundial: el dolor de ya no ser

Italia dominaba el fútbol noventa años atrás. Bicampeona en los mundiales de 1934 y 1938. Campeona olímpica en Berlín ’36. El 14 de noviembre de 1934 fue a Londres, al estadio de Highbury, a dirimir la supremacía con Inglaterra, autoproclamada reina sin necesidad de la FIFA. Inglaterra lastimó rápidamente al líder centrocampista Luis Monti y en doce minutos se puso 3-0. Con uno menos, y ochenta minutos por delante, la Italia de Vittorio Pozzo devolvió golpes, descontó con un doblete de Giuseppe Meazza y quedó al borde del empate heroico. Estalló de felicidad Niccolò Carossio, relator favorito del “Duce” Benito Mussolini. “Diez gladiadores, un corazón”, exclamó la prensa fascista. También Winston Churchill, que en 1940 entró en guerra con Italia, recordó impactado aquella “Batalla de Highbury”. “Los italianos”, cuentan que ironizó el ex premier británico, “pierden las guerras como si fueran partidos de fútbol, y los partidos de fútbol, como si fueran guerras”.

La Italia de Mussolini prohibió alguna temporada fichar a jugadores extranjeros (sólo “oriundos” o “repatriados”). El inglés William Garbutt, padre del calcio, mítico DT de Genoa, fue preso al declararse la guerra. El judío-húngaro Arpad Weisz, “descubridor” de Meazza en Inter, tuvo que dejar Italia. Murió asesinado en Auschwitz. Los “atletas del deporte fascista” tenían saludo obligatorio con el brazo en alto. Pocos repararon en la advertencia, acertada o no, del francés Gabriel Hanot. “Es un fútbol sin ninguna enseñanza, basado en el contragolpe”. Así reinaron también Milan e Inter a comienzos de los sesentas en Europa. Nereo Rocco y Helenio Herrera, los directores técnicos.

“Catenaccio”, bautizó el periodista Gianni Brera. Y justificó el cerrojo, el “arte” de la defensa. “Somos más débiles”. País invadido, desventaja física y psicológica. Mentalidad de trinchera y contragolpe letal. Y un “fantasista”. Cuando jugaron dos juntos, Sandro Mazzola (Inter) y Gianni Rivera (Milan), Italia terminó ganándole por 4-3 a Alemania una semifinal mítica de México ’70. Pero fue una osadía. “Fantasista”, ironizó el periodista Enric González, “carece de plural” en Italia. Hubo otra vez catenaccio en las conquistas de España ’82 (Enzo Bearzot) y Alemania 2006 (Marcello Lippi). Italia tetracampeón mundial.

Justamente la conquista de 2006 coincidió con “Calciopoli”, el escándalo de corrupción que obligó a ordenar las finanzas de un calcio que ya no era la meca del fútbol. Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 marcaron caídas en la primera rueda. Y directamente hubo ausencia en Rusia 2018 y Qatar 2022, y habrá ahora, Mundial de 2026. La Federación Italiana buscó auxilio en su momento en Roberto Baggio (un fantasista) y en Arrigo Sacchi (DT de un Milan glorioso). Mantuvo la idea de formar jóvenes con más técnica y menos obsesión táctica. Llegaron títulos en Eurocopa juveniles. Pio Esposito (falló el primer penal en la serie contra Bosnia y Herzegovina) jugó en la selección sub 20 que fue finalista en el Mundial Argentina 2023. Pero en Inter es suplente de Lautaro Martínez y del francés Marcus Thuram. Napoli venció por 1-0 a Milan el domingo con solo dos italianos entre los veintidós titulares. Los extranjeros de la Serie A subieron de 220 a 350 en veinte años. Casi setenta por ciento de extranjeros. Los italianos juegan apenas el 35 por ciento de los minutos del calcio (Lecce fue campeón sub 19 en 2023 sin italianos en el equipo). Pero Inglaterra y Portugal tienen más extranjeros y sus selecciones no sufren así. El tema, además, no es fácil en tiempos de nacionalismos extremos.

También son extranjeros los dueños de casi la mitad de los clubes de la Serie A. Siempre fueron clubes-empresa, pero ya no son solo de familias o ricos locales. O políticos ambiciosos, como Silvio Berlusconi. Son fondos de inversión que gastan menos dinero. El fútbol es más exigente que los demás deportes, más amateurs, justificó tras el nuevo fiasco Gabriele Gravina, presidente de la Federación. Le respondieron con Jannik Sinner y Copas Davis en tenis, Kimi Antonelli en la Fórmula 1 y setenta medallas en los últimos Juegos Olímpicos de Verano e Invierno. Hinchas arrojaron huevos contra la sede federativa. El gobierno de Giorgia Meloni presionó por su renuncia. Gravina tuvo que irse. Suena ahora la vuelta del DT Antonio Conte en lugar de Gennaro Gattuso, que fue un director técnico inesperado porque sumaba apenas un título y muchos fracasos en casi una decena de equipos.

Este fin de semana, los hinchas de Inter (finalista en dos de las tres últimas Champions) ovacionaron a Alessandro Bastoni, uno de los más señalados tras la derrota en Bosnia, en crónicas que recuerdan a defensores míticos de otros tiempos, como Tarcisio Burgnich, Franco Baresi y Fabio Cannavaro. Ahora no hay fantasistas, pero tampoco buenos defensores. Una identidad perdida. La comunidad italiana en Estados Unidos, la más fuerte fuera de Europa, quedará sin selección. No se trata solo de tácticas. Se trata, también, del país de notable cultura futbolera que pierde “sincronicidad emocional”, “educación sentimental”, graficó el sicólogo Piero Barbanti. “Junio y julio no eran meses, sino estados de ánimo”. El Mundial, nada menos que en Italia, como objeto de un tiempo que ya fue. “Igual que una cabina telefónica”.

Eliminados ahora en un estadio de ascenso del fútbol bosnio. Y con sus hinchas burlones en las tribunas. Mostrando una visa de Estados Unidos.

Los tres primeros grandes premios de MotoGP disputados hasta la fecha en 2026 –Tailandia, Brasil y Austin-han dejado claro que Aprilia va un paso por delante. Al menos, por ahora. Marco Bezzecchi y Jorge Martín marchan al frente del campeonato.

El italiano ya acabó ganando las últimas carreras de 2025 y está en su ‘prime’, con una racha invicta de cinco grandes premios. Pero el español ha protagonizado un sorprendente resurgir después de vivir una dramática primera temporada en Noale, dónde llegó con estatus de campeón y encadenó caídas y graves lesiones que le lastraron todo el año.

El éxito actual se traduce en cifras impresionantes, que se encarga de poner en valor el constructor italiano.

158: Número de puntos que Aprilia Racing ha conseguido en 2026 tras solo tres rondas, tan solo tres menos que Ducati Lenovo Team en el mismo punto de 2025 y la segunda cifra más alta desde que se introdujo el formato Sprint en 2023.

121: 'Simply the Bez', Bezzecchi ha hecho honor a su nombre, no solo ganando los últimos 5 GP sino también liderando cada una de las vueltas.

39/34 : Jorge Martin quedó segundo en COTA, logrando así sus primeros dos podios consecutivos en Grandes Premios desde 2024 en Sepang y en el Gran Premio Solidaridad de Barcelona. Este fue el 39.º podio de Aprilia en MotoGP y el 34.º desde su regreso al Campeonato en 2015. Los 34 podios se han producido a partir de 2021.

11: La victoria de Bezzecchi fue la número 11 en MotoGP, lo que los mantiene octavos en el ranking histórico de victorias en Grandes Premios. Próxima parada: Norton con 21 victorias.

7: Aprilia se convirtió en el séptimo fabricante en establecer una racha de cinco victorias consecutivas en la historia de MotoGP, junto con: Honda, Ducati, MV Agusta, Suzuki, Gilera y Yamaha, todos los cuales han logrado seis seguidas... ¡sin presión!

5: ¡ Choca esos cinco! En los últimos cinco GP, Aprilia ha liderado la clasificación hasta la bandera a cuadros, ¡y todas las victorias las ha conseguido Bez!

5: COTA marcó el quinto GP consecutivo en el que al menos una Aprilia logró clasificarse en la primera fila, aunque la #72 tuvo que salir desde la P4 el domingo debido a una penalización de dos puestos en la parrilla. La victoria desde la cuarta posición fue también la primera victoria desde la primera fila desde la de Raúl Fernández (Trackhouse MotoGP Team) en Phillip Island.

4: Los pilotos de Aprilia también han marcado las últimas cuatro vueltas rápidas los domingos, empezando por Fernández en Valencia la temporada pasada, antes de que Bezzecchi consiguiera las dos primeras de 2026, mientras que Ai Ogura (Trackhouse MotoGP Team) logró su primera vuelta rápida en MotoGP.

3: Los podios consecutivos de Martin significan que, con la excepción de Ogura, que estaba en su año de debut en 2025, todos los pilotos de Aprilia han estado en podios consecutivos de Grandes Premios.

1-2: Aprilia tiene un gran historial de dobletes, empezando por el resultado del GP de EE. UU, su cuarto doblete en un Gran Premio tras Catalunya 2023, Valencia 2025 y el GP de Brasil 2026. Además, es la primera vez que logran un doblete en dos Grandes Premios consecutivos, pero lo más destacable es que mantienen el 1-2 en el Campeonato, algo que comenzaron en Brasil.

1: La vuelta más rápida de Ogura en COTA el domingo fue la primera de un piloto japonés en MotoGP con una moto no japonesa, mientras que fue la primera de Japón en 22 años; Makoto Tamada tuvo el honor por última vez en Motegi, en 2004.

¿Y ahora qué le depara el futuro a Aprilia? Siguen arrasando y batiendo récords, y tras unas tres primeras carreras espectaculares, todas las miradas estarán puestas en si alguien podrá detenerlos. Próxima parada: Jerez. Ducati se mantiene invicta allí desde 2021, mientras que Aprilia solo cuenta con un podio, conseguido por Aleix Espargaró en 2022. Sin embargo, la Aprilia de 2026 es una historia completamente nueva.

Los Ángeles (EE.UU.) no desconoce la materia migratoria y un sindicato de trabajadores del SoFi Stadium, que albergará ocho partidos durante el Mundial, ha amenazado con realizar un paro si no se prohíbe la operación de los agentes del Cumplimiento de Inmigración y Aduanas (ICE) en la ciudad durante el torneo.

El sindicato "Unite Here Local 11", que representa a cerca de 2.000 trabajadores de servicios de hospitalidad en el estadio al sur de California, emitió una carta de petición dirigida a la FIFA y el grupo propietario del estadio (Kroenke Sports & Entertainment) buscando que les sea garantizada protección contra los agentes migratorios.

Previamente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, avisó que el uso de agentes de ICE será constante y activo para "imponerse a ellos (migrantes)", porque no quiere "ningún crimen ni problema" durante la Copa del Mundo. Se espera que estos agentes estén presentes también en los aeropuertos.

La era Trump

De acuerdo al último reporte (enero, 2026) del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security), más de tres millones de inmigrantes indocumentados han abandonado Estados Unidos, incluidos 675.000 deportados. Muchas de estas deportaciones hechas con el uso de ICE.

Y las maneras de operar de ICE no son desconocidas para los estadounidenses, siendo los operativos realizados a plena luz del día, en días laborales y -- en caso de irrumpir en locales -- durante horas de trabajo.

Petición a la FIFA

Los sucesos desarrollados durante el segundo mandato de Donald Trump son suficientes para que el sindicato que representa a los trabajadores del SoFi Stadium haya basado su carta petición alrededor de los siguientes puntos, amenazando con realizar un paro si no se cumplen:

• Compromiso de que ICE y la policía fronteriza no formará parte de la organización del torneo
• Protección de los trabajos sindicalizados y condiciones laborales
• Ayuda para conseguir un hospedaje que se pueda cubrir con el sueldo percibido

"La FIFA y las corporaciones patrocinadores se embolsarán miles de millones (de dólares) de Los Ángeles mientras que ni siquiera reconocerán a los cocineros, meseros y acomodadores que harán posible este evento", compartió el co-líder sindical, Kurt Petersen.

Antecedentes

Aunque la FIFA y Kroenke Sports & Entertainment no pueden prohibir el uso de la fuerza de ICE en la ciudad de Los Ángeles, al ser un espacio público, si puede restringir su acceso al estadio y alrededores en lo que integra su propiedad privada.

Con una poblicación inmigrante que ronda los 3,5 millones -- más de un tercio del total -- , no es la primera vez que ocurre en Los Ángeles. El 19 de junio de 2025, agentes de ICE intentaron montar un operativo en Dodger Stadium previo al duelo de béisbol entre Dodgers y Padres de San Diego, pero la gerencia de los Dodgers prohibió su acceso a las inmediaciones; garantizando la protección de los asistentes al partido.

Mundial a la vista

No resulta poca cosa, dado que el SoFi Stadium recibirá no solo ocho partidos durante el Mundial, sino que dos de ellos serán de la Selección de Estados Unidos durante la fase de grupos, así como uno de Irán -- que también se matiene a la espera de tomar una decisión respecto a su participación.

Con el partido inaugural de Estados Unidos (ante Paraguay) agendado para el 12 de junio en Los Ángeles, la FIFA vuelve a encontrarse con un muro extra-deportivo que intersecta con las políticas estadounidenses que envolverán la organización y desarrollo del torneo.

La subida a Pikes Peak siempre ha sido un laboratorio para probar tecnología en condiciones extremas, pero lo que plantea ahora Unplugged Performance va un paso más allá. La compañía estadounidense prepara su regreso a la montaña en 2026 con un coche que rompe todas las reglas conocidas al no tener conductor. El proyecto se llama Goldmember, un prototipo basado en la futura plataforma Tesla Cybercab, concebido desde el inicio como vehículo autónomo.

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